포스코이앤씨에서 올해 들어 네 번째 건설 현장 사망 사고가 발생하면서, 정희민 대표이사 사장이 전격 사의를 표명했다.

그러나 이재명 대통령이 최근 국무회의에서 중대재해에 대해 강한 경고를 내린 직후 또다시 사고가 발생하면서, 정부가 강도 높은 제재에 나설 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

정희민 사장 사퇴…“회사 명운 걸겠다더니, 반복된 사고에 책임 통감”

6일 포스코이앤씨에 따르면, 정희민 사장은 최근 입장문을 통해 “사고가 반복된 것에 대해 무거운 책임을 통감하며 모든 책임을 지고 자리에서 물러나겠다”고 밝혔다.

그는 “회사의 존립 가치는 안전에 있다는 점을 새기며, 이번을 체질적 혁신의 출발점으로 삼아야 한다”고 덧붙였다.

정 사장은 지난달 28일 사망사고 발생 직후 “회사의 명운을 걸고 안전체계를 전환하겠다”고 약속했으나, 이후 불과 엿새 만인 3일, 광명시 고속도로 공사 현장에서 외국인 근로자가 감전 추정 사고로 의식불명에 빠지면서 또다시 대형 사고가 발생했다.

李대통령 “영업허가 취소해야”…직후 사고, 정부 고강도 조치 예고

문제의 심각성을 더하는 것은 이재명 대통령이 불과 며칠 전인 지난달 29일 국무회의에서 포스코이앤씨의 반복된 중대재해에 대해 “아주 심하게 얘기하면 미필적 고의에 의한 살인”이라며 “영업허가 취소도 검토해야 한다”고 강하게 질타했다는 점이다.

이러한 대통령의 발언 직후 또다시 인명 사고가 발생하자 대통령실은 강력 대응을 예고했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 “인명 사고가 발생한 것에 매우 안타깝게 생각한다”며 “대통령 휴가가 끝나면 구체적인 대응이 있을 것”이라고 밝혔다.

국토부·노동부, 포스코이앤씨 전방위 조사…영업정지·입찰제한 가능성

정부는 이미 범부처 차원에서 포스코이앤씨를 둘러싼 중대재해에 대한 전방위 조사에 착수한 상태다. 국토교통부는 올해 총 5건의 산업재해를 발생시킨 포스코그룹(포스코이앤씨 4건, 광양제철소 1건)에 대해 영업정지, 입찰제한, 면허취소 등 고강도 제재를 검토 중인 것으로 알려졌다.

고용노동부도 수사에 나선다. 김영훈 노동부 장관은 “엄중한 책임을 물을 것”이라고 밝혔으며, 노동부는 포스코이앤씨 전국 62개 건설 현장을 대상으로 한 불시 감독 결과를 토대로 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 여부를 수사할 방침이다.

특히 이번 광명 사고와 관련해 공사 재개 전 안전 조치 이행 여부를 중점적으로 살필 계획이다.

업계 “정부 본보기 가능성…금융·외국인 고용 제재도 거론”

건설업계 안팎에서는 이번 사안이 정부의 본보기 제재 대상이 될 수 있다는 관측도 나온다. 한 건설사 관계자는 “대통령이 직접 ‘영업 취소’까지 언급한 만큼 강한 처벌이 불가피해 보인다”며 “징벌적 손해배상이나 외국인 고용 제한, 금융 대출 제한 등 다양한 수단이 검토될 수 있다”고 전했다.

포스코이앤씨는 올해 들어서만 4건의 사망 사고가 발생해 산업안전 관리 부실 논란이 끊이지 않았다. 이 가운데는 협력업체와 외국인 근로자 피해도 포함돼 있어, 원청 책임 강화와 근로자 보호 측면에서도 정부가 보다 강력한 메시지를 던질 가능성이 높아지고 있다.